BIBLIOTHÈQUE VÉGÉTALE
Pêcher
Le pêcher tient son nom du latin « persica », bien qu’il ne soit pas originaire de Perse mais qu’il ait été domestiqué en Chine il y a plus de 5000 ans. Si ses fleurs sont symbole de fidélité au Japon, ses fruits représentent la longévité. Selon une légende chinoise, il poussait des pêchers divins dont les fruits procuraient l’immortalité à celui qui les mangeait. Fleurs, fruits et feuilles du pêcher ont depuis longtemps prouvé leurs vertus curatives. D’ailleurs, une célèbre expression révèle bien l’effet bénéfique du fruit pour la peau : « avoir une peau de pêche », soit une peau veloutée et douce.
Arbuste à croissance rapide, le pêcher possède une écorce lisse et atteint 2 à 7 mètres de hauteur. Ses fines feuilles sont d’un vert franc et dégagent une odeur d’amande. Elles sont oblongues, légèrement dentées et mesurent 8 à 15 cm de long. La floraison a lieu entre la fin de l’hiver et l’été selon les espèces. Ses fleurs, de couleur blanche à rose, sont constituées de 5 pétales. Elles laisseront place aux fruits, qui mûrissent de juillet à septembre. La pêche est une drupe charnue, généralement sphérique. Elle est constituée d’une peau veloutée, jaune ou orange, d’une chair juteuse et sucrée et renferme en son centre un noyau.
Aujourd’hui, le pêcher est très apprécié pour son fruit comestible, mais on lui reconnait également des propriétés laxative, sédative et vermifuge. En cosmétique, les composés phénoliques des feuilles de pêcher apportent une activité anti-oxydante, apaisante et anti-microbienne.