BIBLIOTHÈQUE VÉGÉTALE
Myrtiller
Le myrtillier est originaire d’Europe du Nord et d’Europe centrale. Son fruit, la myrtille, était déjà consommé et prescrit à des fins thérapeutiques au Moyen-Age, notamment contre les troubles digestifs et pour enrayer les épidémies de dysenterie.
Ce petit arbuste rampant se développe communément en altitude, dans les montagnes et les forêts et apprécie les sols acides. Il possède des rameaux verts dressés et ligneux et ne dépassent pas les 20 à 60 cm de hauteur. Ses petites feuilles ovales et finement dentelées sont d’un vert vif et rougissent en automne. Les fleurs ont une forme de grelot de 3 à 6 mm de long et sont de couleur blanc verdâtre à rose. Elles sont solitaires ou groupées par deux à l’aisselle des feuilles. Elles laissent rapidement place au fruit, la myrtille, constitué de petites baies de 6 à 10 mm. Elles sont tout d’abord vertes, et deviennent violettes à bleu noir avec une surface pruinée en murissant. Avec une saveur douce et légèrement sucrée, leur pulpe est fortement colorée en rouge et contient de petites graines.
Aujourd’hui, la myrtille est couramment utilisée pour ses bienfaits sur la vision et la digestion. En cosmétique, sa composition en polyphénols (notamment en acides chlorogéniques) lui permet d’améliorer la microcirculation cutanée et d’atténuer les rougeurs de la peau.