Tout sur l’extraction végétale (2/5)

LES EXTRAITS TRADITIONNELS
UNE LONGUE AVENTURE ENTRE HISTOIRE ET NATURE

Dans l’esprit de la phytothérapie moderne, Berkem élabore des extraits végétaux traditionnels qui s’attachent à respecter le totum de la plante.

La plus ancienne et la plus vaste réserve florale

Plus de 200.000 espèces sont répertoriées à ce jour mais seul 1 % des plantes existantes a été soumise à des études scientifiques. Phénomène de mode pour les uns, médecine douce pour les autres, la phytothérapie se définit avant tout comme la plus ancienne technique de soin pratiquée. Au fil des siècles, les chercheurs ont poursuivi leur quête.

Celle-ci a commencé voici 3.000 ans avant notre ère. Au VIe siècle avant Jésus-Christ, Hippocrate avait recours aux plantes comme remède. Au temps des croisades était écrit le premier texte sur la médecine par les plantes, et les moines cultivaient leur jardin médicinal.

La phytothérapie aujourd’hui

La phytothérapie du XXIe siècle conjugue traditionalisme et technicité afin d’offrir toujours plus de garanties.
Résultat de plusieurs millénaires d’expérience, la phytothérapie bénéficie aujourd’hui d’un important soutien scientifique.

Étayé par diverses catégories d’études (cliniques, pharmacologiques), son succès provient notamment d’une connaissance plus approfondie des plantes et d’une sélection qualitative des variétés.

Les progrès réalisés en termes de méthodes d’extraction aboutissent à une meilleure conservation du totum des plantes.

On leur découvre de nouvelles propriétés. Les formes d’utilisation se multiplient et se modernisent (gélules, comprimés, capsules...) afin de répondre aux nouvelles exigences des consommateurs.

Dans cette optique, Berkem fait appel aux nouvelles technologies d’équipements destinés au métier de l’extraction pour vous offrir des extraits de qualité et une réponse personnalisée en fonction de vos besoins et de vos attentes.

DEFINITION DES EXTRAITS VEGETAUX

La définition même d'extrait végétal semble rester floue pour certains. Il n'est pas rare, en effet, que de simples poudres de plantes broyées soient commercialement appelées 'extraits', considérant sans doute que le fait de retirer l'eau par séchage des plantes autorise cette appellation.
Avant de parler d'extrait, il est donc peut-être nécessaire de rappeler la définition technique de l'extraction.

La figure 1 ci-dessous présente quelques procédés de séparation amenant réellement ou abusivement à l'appellation d'extrait.

Un encadré y différencie les procédés d'extraction concernés par la mise en œuvre de matières premières végétales. Ces procédés permettent d'obtenir une phase liquide au départ d'un solide, contrairement aux procédés de purification nécessitant toujours cette étape de solubilisation pour être mis en œuvre.

Hormis le cas du pressage ne permettant que l'extraction de composés nativement liquides, un extrait est donc impérativement obtenu par extraction solide/liquide, suivie éventuellement de purification(s).

Figure 1 : quelques procédés de séparation pouvant amener à l'appellation d'extrait

L'extraction solide/liquide se définit donc comme une opération de séparation d'un ou plusieurs constituants solide ou liquide contenus dans un corps solide par solubilisation dans un fluide. Ce fluide, appelé généralement solvant, peut être un liquide ou un gaz (vapeur d'eau ou fluides supercritiques).

Pour la thermodynamique, le corps solide est un mélange homogène à l'équilibre c'est-à-dire qu'en l'absence d'une perturbation extérieure, il ne subira aucune modification. Par opposition au traitement d'un mélange hétérogène qui peut être fractionné par filtration, décantation ou centrifugation, par exemple.

En extraction solide/liquide, cette perturbation consiste en un échange d'énergie thermique et mécanique avec l'extérieure, couplé à l'apport d'un tiers corps, le solvant. Suite à cette perturbation, le solide ne sera plus en équilibre et le système solide + solvant évoluera vers un nouvel équilibre par transfert de masse. Tout l'art de l'extraction est la connaissance des paramètres influant sur la nature et la cinétique de ce transfert de masse du solide vers le solvant.